伊予鉄の歴史と創業者 小林信近・顕彰碑

伊予鉄道は、狭軌の軽便鉄道としては日本初、民営鉄道としては日本で２番目の歴史をもつ会社です。創業者であり初代社長の小林信近は、松山～三津間における交通機関改善の必要性を感じ、軽便鉄道の敷設認可を鉄道局へ申請しました。当初は、我が国にまだない軽便鉄道を敷設するなど正気の沙汰ではない、と聞き入れてもらえませんでしたが、計画の有用性を訴え、ようやく受理され、明治20年（1887年）に日本初の軽便鉄道「伊予鉄道」を設立しました。

小林は、現在の松山商工会議所や伊予銀行、四国電力の創立をはじめ、高浜港開港など、地域経済の発展のため様々な事業を興した革新的な経営者でした。また、初代県議会議長や松山市会議長、衆議院議員を歴任するなど、松山の政財界を代表する人物として明治時代に愛媛経済の基盤を築き、地域発展に大きく貢献しました。その功績を伝えるため、銅像・顕彰碑が建立されています。