伊予鉄の歴史
伊予鉄道は、狭軌の軽便鉄道としては日本初、民営鉄道としては日本で２番目の歴史をもつ会社です。創始者・小林信近は、松山～三津間における交通機関改善の必要性を感じ、軽便鉄道の敷設認可を鉄道局へ申請しました。最初は 、我が国にまだない軽便鉄道を敷設するなど正気の沙汰ではない、と聞き入れてもらえませんでしたが、計画の有用性を訴え、ようやく受理されました。
小林は、現在の松山商工会議所や伊予銀行、四国電力の創立をはじめ、高浜港開港など、明治時代に愛媛経済の基盤を作りました。また、初代県議会議長や衆議院議員を務めるなど、地域発展に貢献しました。